ANALYSE D'ARTICLE

Exposition aux phtalates : quels aliments y contribuent le plus ?

Les volailles, les huiles et autres corps gras ainsi que les produits crémiers sont lestypes d’aliments qui contiennent couramment du di-2-éthylhexylphtalate (DEHP) àdes niveaux de concentration élevés d’après cette revue de 17 enquêtes de surveillancedes aliments.

Poultry, cooking oils, and other fats, as well as cream-based dairy products, are the types of food that most often contain di-2-ethylhexyl phthalate (DEHP) at high concentrations, according to this review of 17 surveys of phthalate concentrations in food.

Classés parmi les perturbateurs endocriniens, les phtalates sont suspectés d’induire un certain nombre d’effets délétères pour la santé, particulièrement en cas d’exposition précoce. L’alimentation est considérée comme la principale source d’exposition aux phtalates de haut poids moléculaire tels que le di-2-éthylhexylphtalate (DEHP), le di-iso-nonylphtalate (DiNP) et le di-isodécylphtalate (DiDP) utilisés comme plastifiants du polychlorure de vinyle (PVC). Associés au polymère par des liaisons chimiques non covalentes, les phtalates peuvent s’échapper de ce plastique souple présent à plusieurs étapes de la chaîne de production alimentaire (tubulure du matériel de traite, tapis roulants, gants utilisés pour manipuler les aliments, récipients et ustensiles employés pour leur transformation, fi lms alimentaires, emballages en plastique, etc.). Tenant compte des réglementations propres à chaque pays et de la diversité des pratiques de production et de traitement des aliments, leur degré de contamination par des phtalates est susceptible de varier fortement d’une région à l’autre. Toutefois, la problématique ne connaît pas de frontière à l’ère de la mondialisation du marché agroalimentaire. Elle a donné lieu à un nombre croissant de publications au cours des dernières années, dont 17 enquêtes de surveillance alimentaire (provenant d’Amérique du Nord, d’Asie et d’Europe) qui ont rapporté les niveaux de concentration de différents phtalates dans des aliments de consommation courante. Elles ont été incluses dans cette revue visant à identifier les principaux aliments pourvoyeurs de phtalates parmi 35 enquêtes publiées en anglais entre 1990 et 2013. La sélection a été opérée sur la base de trois critères : méthode d’échantillonnage validée, technique d’analyse spécifique et contrôles qualité. Par ailleurs, les auteurs ont intégré trois études transversales ayant examiné le lien entre le régime alimentaire et le niveau des métabolites urinaires des phtalates, ainsi que trois études (mesure de l’effet, sur le niveau des métabolites urinaires, du remplacement de l’alimentation habituelle par une alimentation végétarienne ou composée de plats à base de produits frais, généralement « bios » et préparés sans contact avec du plastique). 


Niveaux de contamination des aliments 

La concentration du phtalate dans l’aliment a été considérée élevée lorsqu’elle atteignait ou dépassait, en moyenne, la limite de migration spécifique de 300 μg/kg, sur la base de la réglementation européenne concernant l’aptitude des matériaux au contact alimentaire. À l’opposé,une concentration moyenne inférieure à 50 μg/kg a été considérée faible. D’une manière générale, le di-iso-butylphtalate (DiBP), le di-n-butylphtalate (DnBP), le butyl-benzylphtalate (BBzP) et le DEHP sont fréquemment détectés dans une grande variété d’aliments (fréquence de détection dépassant 50 % des échantillons analysés), contrairement aux diéthylphtalate (DEP), diméthylphtalate (DMP), di-n-octylphtalate (DnOP) et DiNP (fréquence de détection comprise entre 0 et 49 %). Les enquêtes s’accordent à retrouver des niveaux de concentration élevés de phtalates dans trois types d’aliments : les volailles, les graisses (incluant les huiles, le beurre, la margarine et des corps gras comme le lard) et les produits crémiers. Ainsi, la concentration de DEHP dépasse 300 μg/kg dans plus de la moitié des échantillons de volaille. Les autres phtalates sont généralement présents à de faibles niveaux de concentration, comme dans le porc et le bœuf, qui contiennent du DEHP à des niveaux variables (quelques valeurs approchent 300 μg/kg dans le porc, et la concentration de DEHP dans le bœuf va de la limite de détection à 1 100 μg/kg dans deux enquêtes canadiennes). Les espèces dominantes dans les graisses sont le DEHP (la concentration moyenne dépasse 300 μg/kg dans plus de la moitié des échantillons, allant de 404 à 5 592 μg/kg), le DnBP et le BBzP (dont les valeurs les plus élevées, dépassant respectivement 3 000 et 11 000 μg/kg, sont mesurées dans des échantillons canadiens). Des concentrations élevées de DEHP (allant de 413 à 1 300 μg/kg) sont retrouvées dans la crème fraîche, tandis que les autres phtalates sont indétectables. Les mesures du DEHP dans la crème glacée approchent ou parfois dépassent 300 μg/kg. Il en est de même dans le fromage, où la concentration du DEHP va de 139 à 2 271 μg/kg, et où d’autres phtalates sont détectés (DEP, DMP, DiNP). Les échantillons de yaourts, lait, œufs, pâtes, nouilles, riz, fruits et légumes ainsi que les boissons sont, d’une manière générale, faiblement contaminés (concentrations < 50 μg/kg). Les produits de lamer, le pain, les céréales et les épices présentent des niveaux de contamination variables selon les rapports. 

 

Cohérence avec les études 

Conformément aux données des enquêtes de surveillance, les études épidémiologiques associent la consommation de viandes et d’aliments gras, incluant les produits laitiers, au niveau des métabolites urinaires du DEHP. En revanche, alors que les enquêtes indiquent des niveaux de concentration du DEP faibles dans les légumes et fruits frais, deux études relient leur consommation à l’exposition au DEP. Par ailleurs, la consommation de poisson est associée au niveau du MiBP (métabolite du DiBP) dans deux études tandis que la concentration du DiBP est basse dans les échantillons de produits de la mer analysés dans les enquêtes. Ces incohérences appellent à considérer les sources non-alimentaires d’exposition au DEP et au DiBP, ainsi que l’influence de la préparation du repas (notamment cuisson et assaisonnement), les aliments analysés étant généralement bruts. De plus, à l’intérieur d’une même catégorie alimentaire, certains produits spécifiques, qu’il reste à identifier, pourraient contribuer fortement à l’exposition aux phtalates. Une étude d’intervention montre que le passage d’une alimentation carnée à un régime végétarien strict entraîne une diminution rapide et significative du niveau des métabolites urinaires du DEHP ainsi que des DEP, DnBP et DiBP, mais d’autres modifications des habitudes de vie pourraient participer aux résultats, étant donné le contexte de l’étude (séjour dans une communauté bouddhiste s’accompagnant d’une probable diminution de l’utilisation de cosmétiques contenant des phtalates de bas poids moléculaire comme le DEP). L’une des deux études dans laquelle les sujets consommaient des produits n’ayant pas été en contact avec des emballages en plastique conclut à une diminution de l’exposition au DEHP tandis que l’autre montre l’inverse, ce qui peut s’expliquer par la découverte, après analyse, de niveaux très élevés de DEHP dans les produits laitiers frais et la coriandre.

Laurence Nicolle-Mir


Publication analysée :

Serrano SE1, Braun J, Trasande L, Dills R, Sathyanarayana S. Phtalates and diet : A review of the food monitoring and epidemiology data. Environmental Health 2014; 13: 43.

doi: 10.1186/1476-069X-13-43 

 

 

1 Center for Child Health, Behavior and Development, Seattle Children’s Research Institute, Seattle, États-Unis.